Salton Sea

Co se stalo

Salton Sea vzniklo omylem. V roce 1905 se během jarních povodní protrhl zavodňovací kanál z řeky Colorado a voda se dva roky valila do níže položené pouštní pánve, než se ji podařilo zastavit. Vzniklo tak největší jezero v Kalifornii — a v 50. a 60. letech i módní letovisko, kam jezdily hvězdy jako Frank Sinatra. Kolem jezera vyrostly obce Salton City, Desert Shores, North Shore a Bombay Beach s mariinami, hotely a bazény.

Jezero ale nemá odtok. Voda se ztrácí jen odparem, takže se v ní hromadí sůl a zemědělské hnojivo ze splachu z Imperial Valley — dnes je asi dvakrát slanější než oceán. To spolu s teplem zabilo přes 97 % rybí populace a opakovaně i desetitisíce ptáků. Po bouřkách, které rozvíří dno, táhne přes celé jižní Kalifornie zápach sirovodíku připomínající zkažená vejce. Dohoda o převodu zavlažovací vody z roku 2003 od roku 2018 dál snížila přítok, hladina klesá a odkryté dno („playa“) uvolňuje jemný toxický prach s pesticidy a těžkými kovy.

Proč je to no-go

Studie UC Irvine z let 2019–2022 na téměř 500 dětech prokázala, že prach ze Salton Sea měřitelně zhoršuje plicní funkce dětí žijících v okolí — čím blíž jezeru, tím horší efekt. Okres Imperial County patří k místům s nejvyšším výskytem dětského astmatu v Kalifornii. Bombay Beach je dnes napůl umělecká galerie v přírodě, napůl skutečná ruina: z 991 obyvatel v roce 1990 zbylo kolem 231 lidí, opuštěné přívěsy a domy jsou plné rozbitého skla a suti.