Times Square
New York, USA
Nejjasnější křižovatka světa, kde tě usměvavý Elmo obejme na fotku a pak si řekne o dvacet dolarů.
Očekávání
Ikonická reklamní křižovatka z filmů a Silvestra – blikající billboardy, Broadway na dosah, srdce New Yorku.
Realita
Namačkaný dav, převlečené postavičky vymáhající „spropitné“, pouliční hustleři s CD a řetězce účtující newyorské ceny za podprůměrné jídlo.
Co se stalo
Times Square se za posledních dvacet let proměnilo z divoké čtvrti sexshopů v jasně nasvícený turistický moloch s digitálními billboardy a davy lidí ve dne v noci. Křižovatka Broadwaye a 7. Avenue láká ročně desítky milionů návštěvníků a s nimi i armádu převlečených postaviček – Elmo, Mickey Mouse, Spider-Man, Batman –, které nabízejí společnou fotku a pak si agresivně řeknou o „spropitné“, klidně i dvacet dolarů za jeden snímek.
Stížnosti na osahávání, vyhrožování a fyzické napadání byly v polovině 2010s tak časté, že newyorská policie spustila utajenou akci s příhodným názvem Operation Sesame Street – policisté v civilu se nechávali fotit s postavičkami a pak zatýkali ty, kdo peníze vymáhali. V srpnu 2014 skončili v poutech naráz Elmo, Spider-Man a dva Iron Mani; pár týdnů předtím jeden Cookie Monster strčil do batolete, protože rodina nezaplatila.
Město v roce 2016 zareagovalo natřením osmi tyrkysových obdélníků na dlažbu – takzvaných „Designated Activity Zones“ –, kam se museli všichni vydělávající vejít, od kostýmů po prodejce lístků na komedii. Mimo ně hrozí pokuta nebo zatčení.
Proč je to no-go
Zóny problém zmírnily, ale nevyřešily. Kostýmovaní „superhrdinové“ pořád umí nakoukat do osobního prostoru, dokud nezaplatíš, a stejný trik hrají „CD hustleři“ – vrazí ti do ruky vlastní „demo“ a pak chtějí dvacku, protože sis ho prý „objednal“. K tomu davy tak husté, že se o Silvestru lidé hodiny nedostanou ani na záchod, a řetězcové restaurace účtující newyorské ceny za podprůměrné jídlo. Z ikonické křižovatky je tak především past na peněženku.
Jak se (ne)chovat
- ▸Na fotku s kostýmovanou postavou nikdy nepřistupuj bez předem dohodnuté ceny – a i tak počítej s agresivním vymáháním „spropitného“.
- ▸Neber si od nikoho na ulici CD, letáky ani jiné „dárky“ – jakmile ti něco vloží do ruky, bude chtít peníze.
- ▸Hlavnímu prostoru mezi 42. a 47. ulicí se v poledne, večer a hlavně o Silvestru raději vyhni – kvůli davu i kapsářům.
- ▸Na jídlo a pití hledej podnik pár bloků od náměstí – ceny přímo na Times Square jsou vůči zbytku Manhattanu nadsazené.
Kam místo toho
Pokud chceš vidět Times Square bez davu, přijď kolem sedmé ráno, kdy tam jsou hlavně místní cestou do práce. Za autentičtější newyorský zážitek zkus radši High Line, Chelsea Market nebo Washington Square Park ve Greenwich Village.
