Údolí smrti (Death Valley)
Kalifornie/Nevada, USA
Nejteplejší a nejsušší místo Severní Ameriky, kde teplota vzduchu v roce 1913 vystoupala na 56,7 °C a kde i dnes v létě umírají turisté na přehřátí.
Očekávání
Turisté míří do Údolí smrti kvůli surrealistické scenérii solných plání a barevných hor — vyfotit se u obřího teploměru ve Furnace Creek, sjet Badwater Basin, nejnižší bod Severní Ameriky 86 metrů pod hladinou moře, a odškrtnout si jedno z nejextrémnějších míst planety.
Realita
Mimo klimatizované auto čeká sálavé horko, kde vzduch v létě běžně přesahuje 48 °C a povrch země je o desítky stupňů žhavější; dehydratace a úžeh dokážou zdravého člověka srazit k zemi během necelé hodiny a park kvůli extrémnímu horku někdy nemůže poslat ani záchranný vrtulník.
Co se stalo
Údolí smrti leží v poušti Mohave na hranici Kalifornie a Nevady a je součástí stejnojmenného národního parku. Jméno dostalo po skupině osadníků, kteří tudy v roce 1849 hledali zkratku ke kalifornským zlatým dolům a z vyprahlé kotliny jen s obtížemi unikli. O šedesát čtyři let později, 10. července 1913, tu meteorologická stanice Furnace Creek naměřila teplotu vzduchu 56,7 °C — údaj, který Světová meteorologická organizace dodnes uznává jako nejvyšší spolehlivě zaznamenanou teplotu vzduchu na Zemi. Kotlina drží teplo díky nízké nadmořské výšce (Badwater Basin leží 86 metrů pod hladinou moře, nejníž v celé Severní Americe), okolním horám, které brání proudění vzduchu, a téměř nulové vlhkosti.
Extrémní horko si každé léto vybírá daň. V srpnu 2024 zemřel na hyperthermii sedmapadesátiletý turista Peter Robino poté, co se zhroutil na jednomilové stezce Natural Bridge Trail při teplotě 48 °C. O pár týdnů dřív musela být z podobného přehřátí u Zabriskie Point vrtulníkem evakuována žena v bezvědomí. Podle správy parku v Údolí smrti v průměru jednou za dva roky zemře návštěvník na podezření z úpalu.
Proč je to no-go
Teplota přes 48 °C v kombinaci se suchým vzduchem a přímým sluncem přehřeje tělo rychleji, než si člověk stihne uvědomit první příznaky — závrať, nevolnost a bolest hlavy jsou poslední varování před kolapsem. Vrtulníky v extrémním horku někdy nemohou kvůli nedostatečnému vztlaku vzlétnout, takže záchrana může dorazit pozdě, a rangeři podle vlastních slov neriskují život při dlouhých pátracích akcích. Proto park oficiálně doporučuje po 10. hodině dopoledne v nížinných oblastech na túry vůbec nechodit.
Jak se (ne)chovat
- ▸Na túry v nížině (Badwater Basin, Zabriskie Point, Golden Canyon) nevyrážej po 10:00 dopoledne — přes den zůstaň v klimatizovaném autě nebo maximálně na desetiminutovou procházku od něj.
- ▸Vezmi si aspoň čtyři litry vody na osobu a den, doplňuj slané svačiny a při závrati, nevolnosti nebo bolesti hlavy okamžitě vyhledej stín a přestaň se namáhat.
- ▸Pohybuj se jen po asfaltových silnicích; pokud auto porouchá uprostřed pouště, zůstaň u něj — je to jediný zdroj stínu a nejsnáz tě tak najdou záchranáři.
- ▸V létě volí vysoko položené trasy jako Wildrose Peak nebo Telescope Peak, kde je citelně chladněji než v pánvi — nížinné stezky si nech na listopad až březen.
Kam místo toho
Nejbezpečnější je navštívit Údolí smrti mimo letní měsíce — od listopadu do března, kdy denní teploty klesají na příjemných 20 až 25 °C a dá se bez rizika projít i nížinné trasy jako Golden Canyon nebo písečné duny Mesquite Flat. Pokud musíš v létě, omez se na krátké zastávky u auta v Badwater Basin, na Artists Drive nebo Zabriskie Point v brzkých ranních hodinách.
Fotografie
